🔍 Eurion : la constellation qui empêche les faussaires d’imprimer de l’argent

🛰️ Qu’est-ce que la constellation d’Eurion ?

La constellation d’Eurion est un motif composé de petits cercles jaunes, verts ou orange répartis de manière semi-régulière sur les billets de banque modernes. Invisible au premier coup d’œil pour un non-initié, ce motif est détecté automatiquement par la majorité des imprimantes, scanners et logiciels de traitement d’image, qui empêchent alors toute tentative de duplication.

Elle a été découverte et nommée ainsi en 2002 par le chercheur Markus Kuhn, en référence à la constellation d’Orion, en raison de la disposition apparente des points sur les billets.

🛑 À quoi sert la constellation d’Eurion ?

L’objectif est clair : empêcher la contrefaçon numérique à la source. Dès qu’un appareil ou un logiciel détecte ce motif :

• Le scanneur interrompt la numérisation de l’image.
• L’imprimante bloque l’impression.
• Certains logiciels comme Photoshop, GIMP ou Corel Draw affichent un message d’erreur ou désactivent la fonction de traitement.

Ce système fait partie d’un mécanisme plus large appelé CDS (Counterfeit Deterrence System), géré par la Banque Centrale Européenne et la Central Bank Counterfeit Deterrence Group (CBCDG), en partenariat avec les constructeurs de matériel et éditeurs de logiciels.

🧪 Comment fonctionne-t-elle techniquement ?

Le motif Eurion est basé sur la reconnaissance de cinq petits cercles positionnés de façon spécifique, souvent répétés plusieurs fois dans le billet. Il peut être intégré de manière :

• Visible, sous forme de motifs graphiques décoratifs (ex. : symboles solaires ou étoiles)
• Camouflée dans des éléments complexes de fond ou en superposition de couleur

Les algorithmes de détection ne sont pas publics, mais ils reposent sur des techniques de reconnaissance de formes matricielles intégrées dans le firmware des périphériques d’image.

🔐 Cette opacité est volontaire : les banques centrales ne publient aucun détail technique afin de garantir la robustesse du dispositif face aux attaquants.

🌍 Sur quels billets trouve-t-on la constellation d’Eurion ?

Elle est présente sur de nombreuses devises, notamment :

• Euro (toutes les coupures depuis la série 2002)
• Dollar américain (depuis les années 2000)
• Livre sterling, yen japonais, dollar canadien, peso mexicain, etc.

En revanche, certains billets récents privilégient des technologies alternatives ou supplémentaires : micro-impressions, encre optiquement variable, filigranes dynamiques ou éléments RFID.

🧠 Pourquoi ce système est-il si efficace ?

1. Prévention automatisée : pas besoin de détecter un faux billet, il est impossible à produire numériquement.
2. Simplicité d’implémentation : une simple matrice de points suffit à déclencher une alerte.
3. Résistance à la rétro-ingénierie : sans documentation publique, les faussaires ont peu de leviers techniques.

⚠️ Peut-on contourner le système Eurion ?

Théoriquement oui, mais cela implique :

• De désactiver ou modifier le firmware des imprimantes/scanners, ce qui est difficile sans accès privilégié.
• De supprimer le motif manuellement sur l’image — encore faut-il savoir où il se trouve.
• De recourir à des techniques analogiques, comme la reproduction photographique ou la sérigraphie.

Mais dans tous les cas, la fabrication d’un faux billet reste illégale, et le niveau de sécurité général des billets modernes est tel qu’il est extrêmement difficile d’obtenir une contrefaçon crédible.

🧭 Conclusion

La constellation d’Eurion est un parfait exemple de cybersécurité physique : invisible, silencieuse et intégrée de manière industrielle, elle incarne une approche de sécurité par détection proactive. Alors que les billets évoluent vers de nouvelles technologies (hologrammes dynamiques, QR codes, etc.), Eurion reste un élément fondamental et discret de la guerre contre la contrefaçon monétaire.

🔎 Pour aller plus loin

• Présentation de Markus Kuhn sur Eurion (Université de Cambridge)
• Site officiel de la BCE sur les billets